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Have you been thinking about putting yourself up for sale lately? Ever wonder how much money you could get on the open human market? This fun quiz will attempt to place a value on your life using a variety of criteria in 4 basic facets of life. Among the criteria used include athletic ability, education level, income, amount of exercise, weight, and sense of humor. This is obviously a very subjective survey and is not intended and does not claim to be scientifically accurate. The more honestly you answer the questions, the more realistic the dollar value returned will be.

efficiencity uk

EfficienCity: a climate-friendly town

EfficienCity is a virtual town, but pioneering, real world communities around the UK are using similar systems. As a result, they're enjoying lower greenhouse gas emissions, a more secure energy supply, cheaper electricity and heating bills and a whole new attitude towards energy.

While our government promotes the fallacy that we need coal and nuclear to keep the lights on, innovative councils, businesses and individuals are taking the leap into a cleaner, greener future with decentralised energy.

What is decentralised energy? Well, it's pretty much the opposite of our present, outrageously inefficient energy system, which was designed to meet the needs of a society that hadn't even heard of climate change. This centralised system is a shambles - in fact, it would be impossible to invent a less efficient way of generating energy.

The typical power plant in the UK is only 38 per cent efficient. By the time we use electricity in our homes and offices, we've lost nearly 80 per cent of the usable energy inside the fossil fuels we burn.

This is mostly because we have two separate energy systems: one for electricity, and another to heat water and buildings. It's news to some, but heat is a far bigger culprit than electricity when it comes to global warming.

For electricity, we burn fossil fuels in a few large power plants, miles away from the homes and offices they supply. Two thirds of the energy available in fossil fuels is lost in the power plant as waste heat (a by-product of electricity generation) and during transmission. Another 13 per cent is lost through inefficient use in our buildings.

For heat, we burn more fossil fuels (mostly natural gas) in boilers in our homes, offices and factories.

It's a little bit like putting radiators on the outside of your house instead of inside it; we're burning one lot of fossil fuels for electricity, and another lot for heat, but waste heat is a by-product of electricity generation. Can't we just burn one lot of fuel to generate electricity, and capture the 'waste' heat at the same time?

We can. Combined heat and power or CHP does exactly that.

Combined heat and power

CHP is the heart of an efficient, decentralised energy system like EfficienCity's. It's the most efficient way possible to burn fuel because so little energy is lost as waste heat. That's how CHP plants in Denmark can reach up to 95 per cent efficiency.

Because the heat needs to be captured and piped around the local district, CHP plants are usually sited in the towns and cities where the electricity and heat will be used. This makes it more efficient for electricity generation as well as heat; very little energy is lost in transmission.

If we combined the efficiencies of CHP with improved efficiencies in the home (proper insulation say, and minimum efficiency standards for appliances), we'd practically eliminate the profligate wastage of our current system.

CHP is also brilliant in the transition from a fossil-fuelled energy system to one based on cleaner, greener fuels like biogas and biomass. CHP plants can run on a variety of fuels, which means that the fuel mix can include fossil fuels like natural gas but, as more cleaner fuels like biogas become more available, they can switch to those.

Pretty much any organic matter can be used to produce biogas; farm waste is the most famous example (thanks to The Archers) but we could be reaping energy from all of our food that ends up as landfill. Biodegradable waste makes up about half of our total landfill, where it produces large amounts of methane, another greenhouse gas.

Local renewable energy sources

But decentralised energy isn't all about CHP. There's an abundance of energy out there in our natural world, ready to be harnessed. We could be harvesting energy from the wind, the sun's rays, the ocean, underground springs and even the earth itself. According to the government, just the wind, wave and tidal resources of our windswept island could meet 40 per cent of our energy needs by 2020. In the longer term, the sky's the limit.

A flexible, scalable energy system

Unlike our conventional power plants, decentralised energy is completely scalable and flexible. You can have a tiny CHP plant in a supermarket or an enormous industrial plant like Immingham, which will soon provide as much electricity as Sizewell B. You can have a single wind turbine like the one at Manchester City's stadium or a massive wind farm like the forthcoming London Array.

This also means that decentralised energy systems can be installed much faster than huge power plants, and can be tailored to fit local needs.

Energy security

Whereas decentralised systems like EfficienCity's rely on local, diverse energy sources, our current system will soon rely mostly on imported fossil fuels.

On top of that, using hundreds of small energy generators instead of a few major ones means there's a far lower risk of system failure; it's far less likely that several small plants will fail at the same time than that one big plant will.

If a local decentralised network did fail though, only one small area would be affected, and that area could import from neighbouring areas.

No more energy price hikes

Decentralised energy can also save consumers an enormous amount. Efficiency measures alone can save consumers a whopping £12 billion a year (the government's own figures) and they save more money than they cost to implement.

But there are other savings to be made. Although energy from decentralised systems may be more expensive per kilowatt hour than energy from coal, it can actually work out cheaper for the consumer. Why? Because only 37 per cent of the average British electricity bill is for the electricity. The rest goes to propping up the grossly inefficient infrastructure.

And of course, if the UK decoupled itself from the fossil fuel market, we'd be protecting ourselves from the massive price increases of gas, coal and oil, which will inevitably keep coming.

Reclaim the power!

Every major political party agrees that the future is decentralised. Every party, that is, except Labour, which wants to lock us into our archaic and criminally wasteful energy system with new coal and new nuclear power plants. With climate change already happening, that's precisely what we don't need.

We’ve decided to reclaim the power from the dinosaurs in Whitehall, by asking local councils to take the leap into a genuinely sustainable energy future like the one portrayed in EfficienCity.

Pioneering councils can transform the UK’s energy system. In Manchester, Eastleigh, Southampton, Woking and Birmingham, exciting schemes are already underway. We’d like to encourage all councils to do the same - and we need you to help.

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houses of the future

buy nothing day

R + R + R

Vamos falar sobre a reciclagem. E porque o tema reciclagem é tão importante? É simples, tudo o que é produzido pela Natureza rapidamente de transforma noutras coisas. Imagina, se puseres uma maçã numa janela, passado poucos dias a maçã apodrece e acaba por desaparecer, agora imagina que pões um saco de plástico, daqueles que vais às compras, não fiques à espera!! Demora anos!!

Pois é, e por demorar tanto tempo é que o assunto reciclagem é tão importante, o ser humano produz vários tipos de material que não são facilmente degradados pelos agentes da Natureza e como somos muitos, há uma grande quantidade desses materiais espalhados por todo o lado. Alguns desses materiais são o plástico, o vidro, o metal, a esferovite. Esses materiais depois de usados são deitados fora e ficam acumulados e isso chama-se de lixo.

Curiosidade: Sabem quanto tempo esses lixos podem ficam na natureza?
- O papel e o papelão podem levar de 3 a 6 meses para serem absorvidos.
- Uma simples pastilha elástica pode levar 5 anos.
- As latas de refrigerante levam uma vida: de 80 a 100 anos!
- O plástico pode levar até 500 anos. Mas alguns, simplesmente, não se decompõem.
- E agora o pior: o vidro fica um milhão de anos na natureza sem de decompor, dá para acreditar? Nós nascemos, morremos e o vidro ainda está lá, firme e forte!

Então temos de arranjar uma solução para acabar com esse tipo de lixo. Podemos reaproveitá-lo!!!! É o que a reciclagem faz. Na reciclagem, o lixo é tratado como matéria-prima que será reaproveitada para fazer novos produtos. As vantagens: diminui a quantidade de lixo que vai para os lixões, os recursos naturais são poupados, reduz a poluição, além de gerar empregos.

Os 3 R's são as palavras-chave para quem quer ser um defensor do meio ambiente! Reduzir, Reutilizar e Reciclar.

Para fazer a reciclagem, antes temos que saber o que é a recolha selectiva. Recolha Selectiva é a separação dos materiais que podem ser reciclados ou não. Na recolha normal, o lixo doméstico é colocado em sacos bem fechados e depois depositados nos contentores. Agora, na recolha selectiva a separação prévia dos resíduos recicláveis, por tipo de material, nos contentores específicos (cada um possui uma cor) é a forma ideal de consciência ambiental. Além do mais, cada lixo possui um processo diferente de reciclagem.

Cada pessoa produz 180 quilos de lixo em um ano. Tu podes reduzir bastante esse número com algumas atitudes simples no teu dia-a-dia:

- Fala com a tua mãe para comprar produtos com embalagens recicláveis, que são reaproveitadas;
- Aproveita os dois lados da folha de papel: um texto que tu imprimiste e saiu errado pode ser um belo papel rascunho;
- Sabes aquelas roupas, brinquedos, livros, e tantas outras coisas que tu não usas mais e ficam lá por casa? Elas podem ser bastante úteis para pessoas necessitadas, sabias?
- Aproveita garrafas e outras embalagens para fazer brinquedos, guardar alimentos, entre outras utilidades;
- Aqueles sacos do supermercado podem ser um óptimo saco de lixo.

Quando a reciclagem é feita, os produtos que antes eram lixo, transformam-se em novos produtos. Por exemplo: do papel reciclado são feitos mais papéis, jornais, revistas, livros, entre outros. Do plástico reciclado fazemos skates, novos plásticos e baldes de praia. Do vidro reciclado podemos ter novos vidros para serem usados como novos. O importante da reciclagem é que se economiza mais água e energia. Por exemplo: O papel reciclado requer cerca de 74% a menos de energia e 50% a menos de água do que o papel obtido de madeira virgem.

Países campeões de reciclagem

O Japão reutiliza 50% do seu lixo sólido. Neste país, são comuns diversos tipos de reciclagem. Os Estados Unidos reciclam mais de um terço de seu lixo. Outros países que também possuem uma cultura bastante avançada sobre reciclarem são os países nórdicos, ou seja, Suécia, Dinamarca, Noruega, além da Alemanha. Em Portugal, recicla-se 15,7% do lixo produzido, segundo estatísticas. Isto é pouco se compararmos a meta de 25%, estipulada pela União Europeia. Então para que Portugal comece a reciclar mais, é preciso uma consciencialização de que é preciso separar o lixo e fazer a recolha selectiva.

A recolha selectiva

Existem espalhados pelas cidades, contentores, cada um representado por uma cor diferente.
Os papéis e os papelões são representados pela cor azul. Nos contentores, podes colocar revistas, jornais, papel de escrita e embrulho. Não podes colocar: papel sujo, celofane, papel alumínio, vegetal e fotografias. A reciclagem do papel é totalmente limpa, ou seja, não envolve nenhum processo químico, o que diminui a poluição do ar e dos rios. Além disso, muitas árvores deixam de ser cortadas, economizamos água e energia.

Os plásticos e os metais são representados pela cor amarela. Colocam-se nos contentores embalagens e sacos de plásticos, latas de conserva e latas de bebidas e não se coloca embalagens sujas com tintas, óleos, gorduras alimentares e produtos tóxicos. Os vidros são representados pela cor verde. As garrafas, frascos e boiões vão para os contentores. Lâmpadas, loiça, vidros de janela e espelhos não podem ser colocados nos contentores porque não podem ser reciclados.

O lixo deve ser colocado à noite para evitar os maus cheiros. Se todos nós fizermos a nossa parte, não só Portugal mas todo o mundo ficará melhor e assim, preservaremos a natureza e viveremos num mundo melhor.

Curiosidades:
-Sabias que se salvam cerca de 20 árvores se reciclarmos uma tonelada de papel?
- Sabias que se poupam 400 quilos de areia para fabricar uma tonelada de vidro, a partir do vidro que colocas no contentor verde?
- Sabias que os plásticos são feitos a partir do petróleo, que pode acabar para sempre e que reciclar plásticos diminui a poluição do ar?
- Sabias que se levarmos os lixos recicláveis aos ecopontos se reduz a quantidade do lixo a depositar no aterro sanitário?

Um dica importante para todos que vão as praias. Sempre leva contigo um saco de lixo para colocar todo o que comeste. Assim, as praias ficam sempre limpas. Já imaginaste uma praia toda suja? Ninguém vai querer ir à uma praia assim.

biodiesel < óleos alimentares

Empresa de Chaves produz biodiesel a partir da reciclagem de óleos alimentares

Três empresários abriram, em Chaves, a primeira empresa em Trás-os-Montes e Alto Douro de transformação e utilização de óleos alimentares usados como combustível, disse hoje à Lusa um dos empreendedores do projecto.

Rui Cardoso referiu que o objectivo da "Supermatéria" é converter os óleos usados nas frituras domésticas ou industriais (em hotéis ou restaurantes) em biodiesel, substituto do gasóleo, mais barato e amigo do ambiente.

O empresário, que para a implementação deste projecto contou com o apoio de Hernâni Teixeira e Francisco Amaro, referiu que há cerca de um mês que estão a recolher os óleos usados pelos restaurantes e hotéis da região, através de uma empresa contratada para o efeito.

Está ainda a estudar, conjuntamente com a autarquia de Chaves, uma solução para a recolha dos óleos domésticos, podendo mesmo virem a ser colocados na cidade os denominados "oleões" para depósito destes produtos.

A "Supermatéria" produz, actualmente, uma média de uma tonelada de biodiesel por dia e o objectivo é que esse valor aumente para as duas toneladas diárias.

Para além dos benefícios a nível ambiental, o empresário diz que este combustível alternativo apresenta ainda vantagens económicas, já que um litro de biodiesel é mais barato do que o litro de gasóleo tradicional.

Rui Cardoso referiu ainda que estão já em negociações com empresas de transportes públicos e privados do Alto Tâmega para que para estas passem a utilizar o biodiesel.

O empresário disse ainda que os resíduos que chegam, conjuntamente com os óleos alimentares, são recolhidos e aproveitados para produção de sebos e gorduras para farinhas.

Também as águas pluviais são aproveitadas para a limpeza de instalações e equipamentos.

Normalmente, o destino dos óleos usados é os aterros comunitários (através do lixo), as Estações de Tratamento de Águas Residuais (ETAR) e os rios ou o mar (quando são deitados fora através dos esgotos).

O biodiesel permite reduzir, segundo o emprsário, em 75 por cento a emissão de dióxido de carbono, em 50 por cento a emissão de monóxido de carbono e em 100 por cento a emissão de enxofre.

© 2007 LUSA - Agência de Notícias de Portugal, S.A.
2007-09-20 12:10:01

passiv haus

PASSIV HAUS INSTITUT
Dr. Wolfgang Feist
PASSIVE HOUSE CHECKLIST


1) Site Plan

* Proximity to public transportation.
* South orientation of the "main" side (± 30°), and large south-facing window areas.
* Freedom from unwanted shade from building elements, to allow passive solar energy use.
* Planting that will not cause unwanted shade in the future.
* Is a compact form possible? Row and multi-story buildings are advantageous.


2) Concept Development

* Use a compact building shell, and take advantage of opportunities to combine buildings.
* Glazed surfaces facing south are optimal; keep east, north and west windows small.
* Minimize shaded areas (very little or no shade in winter from railings, parapets, building projections, balconies, roof overhangs, divider walls, etc.)
* Use a simple shell form (if possible, without dormers, returns, etc.)
* Use a building footprint that concentrates utility installation zones (e.g., bathrooms above or adjacent to kitchens and each other).
* Leave room for ventilation ducts.
* Separate basement (if any), airtight and free of heat bridges.

* + Use the PHVP (passive house pre-planning package). Apply for passive house construction subsidies (e.g., from the "Kreditanstalt für Wiederaufbau"), if available.


3) Building Permit Plans

* Determine insulation thickness of building envelope.
* Avoid heat bridges.
* Determine size of utility room(s).
* House footprint: short pipe runs (hot and cold water, sewage) und ventilation ducts. Cold air ducts outside; warm air ducts inside the insulated building envelope.


Legend
„+“ : Quality control measures required.

our cell phones, ourselves